ભરૂચ-અંકલેશ્વર ગોલ્ડન બ્રિજ: ૧૪૫ વર્ષથી અડીખમ, ઇતિહાસ અને આજની સ્થિતિ

ભરૂચ અને અંકલેશ્વર વચ્ચે નર્મદા નદીના પટ પર સ્થિત ઐતિહાસિક ગોલ્ડન બ્રિજ માત્ર એક પુલ જ નથી, પણ ગુજરાતની જીવંત વારસો છે. ૧૪૫ વર્ષથી વધુ સમયથી આ પુલ નર્મદાના તોફાની પ્રવાહો અને અનેક ધરતીકંપો સામે પોતાની મજબૂતી સાબિત કરે છે.

બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન, મુંબઈ સાથે વેપારી કનેક્ટિવિટી વધારવા માટે આ પુલનું નિર્માણ કામ ડિસેમ્બર 1877માં શરૂ થયું. બ્રિટિશ એન્જિનિયર સર જ્હોન હોક્સની ડિઝાઇન હેઠળ તૈયાર થયેલ આ પુલ 16 મે 1881ના રોજ વાહનવ્યવહાર માટે ખુલ્લો મૂકવામાં આવ્યો. તે સમયના અંદાજે 45.65 લાખ રૂપીયાનો ખર્ચ થયો, જે જમાની રકમ હોવાથી તેને 'ગોલ્ડન બ્રિજ' (સોનેરી પુલ) તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું.

બાંધકામ પછીથી, આ પુલ અનેક પૂર અને ધરતીકંપો સામે અડીખમ રહ્યો છે. તેની લોખંડની મજબૂત રચના અને નિયમિત જાળવણીને કારણે, પુલની સુરક્ષા અને સ્થિરતા કાયમ રહી છે.

સમય જતાં ટ્રાફિકનું ભારણ વધતા, વહીવટી વિભાગે ભારે વાહનોની અવરજવર પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. આ સમસ્યાનો કાયમી ઉકેલ તરીકે, ગોલ્ડન બ્રિજની સમકક્ષ ચાર લેનનો આધુનિક 'નર્મદા મૈયા બ્રિજ' કાર્યરત કરવામાં આવ્યો, જે ટ્રાફિકનું ભારણ ઘટાડે છે.

આજકાલ, ગોલ્ડન બ્રિજને તેના ઐતિહાસિક મૂલ્ય સાથે જાળવી રાખવામાં આવ્યું છે. પ્રવાસીઓ અને સ્થાનિકો માટે આ પુલ પરથી પસાર થવું ઇતિહાસની સફર સમાન છે, જે ભરૂચની સાંસ્કૃતિક ઓળખને વધુ મજબૂત કરે છે.