मेघालय टीम ने माल्टा में तीन गारो प्रथम विश्व युद्ध सैनिकों की कब्रें खोजी

मेघालय की सांस्कृतिक‑धरोहर मिशन के तहत एक छह सदस्यीय प्रतिनिधि टीम ने माल्टा पहुंचकर ब्रिटिश भारतीय सेना में प्रथम विश्व युद्ध के दौरान सेवा करने वाले तीन गारो सैनिकों की कब्रें पहचानीं। टीम ने राजधानी वैलेटा में स्थित कॉमनवेल्थ वार ग्रेव्स कमीशन के स्थल का निरीक्षण किया, जहाँ ये कब्रें स्थित थीं।
गारो समुदाय, जो मेघालय के गारो पहाड़ी क्षेत्र से आता है, ने 20वीं सदी की शुरुआत में ब्रिटिश सेना में कई हजार पुरुषों को भर्ती किया था। उनमें से कई मध्य भूमध्यसागर मोर्चे पर तैनात थे, और तब माल्टा एक रणनीतिक नौसैनिक अड्डा था, जहाँ घायल या रोगग्रस्त सैनिकों को दफ़न किया जाता था।
यह खोज मेघालय के लोगों के लिए भावनात्मक महत्व रखती है, क्योंकि यह भारतीय सैन्य इतिहास के एक भूले हुए अध्याय को जीवंत करती है। राज्य सरकार ने कब्रों का दस्तावेजीकरण, आधिकारिक मान्यता प्राप्त करने और माल्टीज़ अधिकारियों के सहयोग से स्मारक समारोह आयोजित करने की योजना बनाई है।
इतिहासकारों ने कहा कि इस तरह की खोजें प्रथम विश्व युद्ध में भारतीय सैनिकों के वैश्विक योगदान को उजागर करती हैं, जो हाल के वर्षों में पुनः चर्चा का विषय बन रहा है। प्रतिनिधि टीम अगले हफ्ते शिलांग लौटेगी, साथ में विस्तृत रिपोर्ट और तस्वीरें लेकर, जो अभिलेखीय और शैक्षिक उद्देश्यों के लिए उपयोगी होंगी।
कॉमनवेल्थ वार ग्रेव्स कमीशन ने पुष्टि की कि कब्रों की देखभाल की जाती है, पर अब तक कब्रों में दफ़न सैनिकों की जातीय पहचान को उजागर नहीं किया गया था, जिससे रिकॉर्ड को अद्यतन करने की मांग बढ़ी है।