भारत के आख़िरी विस्टिवालाओं ने 250 साल पुरानी जलवाहक परम्परा को जारी रखा

विस्टिवालाओं का समूह, जो दो सदी पच्चीस साल पुरानी जलवाहक परम्परा को आगे ले जा रहा है, जब नगर में नल का पानी नहीं था तब से ही पानी लाने‑ले जाने का काम करता आया है। वे कुओं, तालाबों और नदियों से पानी निकालकर मिट्टी के घड़े में भरकर घर‑घर और छोटे‑छोटे व्यवसायों तक पहुँचाते थे।

वर्तमान में केवल कुछ ही विस्टिवालाओं ने इस पेशे को जारी रखा है, जो उन क्षेत्रों में काम करते हैं जहाँ अभी भी हाथ से पानी लाने की आवश्यकता है। उनका रोज़ाना का सफ़र कई किलोमीटर का होता है, जिसमें भारी घड़े उठाकर संकरी गलियों में चलना पड़ता है, जहाँ मोटर वाहन नहीं पहुँच पाते।

जैसे‑जैसे नल का पानी और बोतलबंद पानी आम हो रहा है, इस पेशे की संख्या घटती जा रही है। फिर भी वे बुजुर्गों, सड़क विक्रेताओं और उन संस्थानों की सेवा करते हैं जो पारंपरिक तरीके को शुद्धता और सांस्कृतिक मूल्य के कारण पसंद करते हैं।

विस्टिवालाओं की तकनीकों को दर्ज करने और जन जागरूकता बढ़ाने के प्रयास चल रहे हैं, ताकि इस शिल्प को केवल अतीत की चीज़ न माना जाए, बल्कि अमूर्त सांस्कृतिक विरासत के रूप में मान्यता मिले।