ইমা কেইথেল মানে মা বাজার

মণিপুরের ইম্ফল শহরের ইমা বাজার। 'ইমা' মানে মা। বিক্রেতারা সকলেই নারী। শুধু এই বাজারেই নয়, ফুটপাথে চায়ের দোকানে সর্বত্র দেখলুম শুধু মহিলারাই বিক্রেতা। ব্যতিক্রমহীন। শুনলাম দীর্ঘতম নিংথুজা রাজবংশের শাসনকালে পুরুষদের সেনাবাহিনীতে যোগদান ও যুদ্ধযাত্রা প্রায় বাধ্যতামূলক ছিল। তখন ঘরে-বাইরে সংসার প্রতিপালনের সবরকম দায়িত্বই মেয়েরা কাঁধে তুলে নিলেন। সেই ট্রাডিশন সমানে চলিতেছে। জিজ্ঞেস করলাম, তাহলে ছেলেরা করে কী? উত্তর পেলাম-- চাষ-আবাদ, মাছ-ধরা , কিছু শ্রমের কাজ ও চাকরি।