ছট পুজোর প্রাচীন ইতিহাস ও চার দিনের ভক্তি: সূর্যদেবের প্রতি শ্রদ্ধা

ছট পুজো, ভারতের অন্যতম প্রাচীন ও পবিত্র সূর্য উপাসনার উৎসব, বিহার, ঝাড়খণ্ড, উত্তরপ্রদেশ ও পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন অঞ্চলে অত্যন্ত নিষ্ঠা ও ভক্তির সঙ্গে পালিত হয়। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, বৈদিক যুগ থেকেই সূর্যদেবের উপাসনা চলে আসছে এবং এই উৎসবের ইতিহাস বহু প্রাচীন।

মহাভারতের সঙ্গে সম্পর্কিত লোককথায় বলা হয়, কর্ণ সূর্যদেবের পুত্র ছিলেন এবং তিনি প্রতিদিন সূর্যদেবের উপাসনা করতেন, জলে দাঁড়িয়ে অর্ঘ্য নিবেদন করতেন। একইভাবে, দ্রৌপদীও সূর্যদেবের উপাসনা করেছিলেন, যার ফলে পাণ্ডবরা নানা বিপদ থেকে মুক্তির শক্তি পেয়েছিলেন। রামায়ণের গল্পে, ১৪ বছর বনবাস শেষে অযোধ্যায় ফিরে ভগবান রাম ও মাতা সীতা সূর্যদেবের উপাসনা করেছিলেন।

ছট পুজো সাধারণত চার দিন ধরে পালিত হয়। প্রথম দিন ‘নহায়-খায়’ পবিত্র স্নানের মাধ্যমে শুরু হয়; দ্বিতীয় দিন ‘খরনা’ সারাদিন উপবাসের পর সন্ধ্যায় পূজা ও প্রসাদ গ্রহণ; তৃতীয় দিন ‘সন্ধ্যা অর্ঘ্য’ অস্তগামী সূর্যকে নদী বা জলাশয়ে দাঁড়িয়ে অর্ঘ্য নিবেদন; চতুর্থ দিন ‘উষা অর্ঘ্য’ ভোরে উদীয়মান সূর্যকে অর্ঘ্য দিয়ে উপবাসের সমাপ্তি।

এই উৎসবের মূল উদ্দেশ্য হলো সূর্যদেব ও ছঠি মাইয়ার আশীর্বাদ লাভ করা, পরিবারের সুখ-সমৃদ্ধি, সন্তানদের সুস্বাস্থ্য, দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল কামনা করা। ছট পুজো শুধু একটি ধর্মীয় উৎসব নয়, এটি পবিত্রতা, শৃঙ্খলা, প্রকৃতির প্রতি শ্রদ্ধা এবং সামাজিক সম্প্রীতির এক অনন্য প্রতীক।